15 Fakta Hewan Meerkat yang Umumnya Hidup di Gurun Pasir

Meerkat yang juga dikenal sebagai surikat adalah hewan eksotis dengan karakteristik unik.

Dikenal dengan postur tubuhnya yang tegap, mata tajam, dan sikap sosialnya yang kuat, meerkat merupakan salah satu hewan yang hidup di padang gurun.

Mengutip laman Britannica, meerkat adalah anggota keluarga mongoose.

Mereka ditemukan di sebagian besar wilayah selatan Afrika, terutama di negara-negara seperti Namibia, Botswana, dan Afrika Selatan.

Yuk, kenali karakteristik hewan yang satu ini lebih jauh untuk menambah pengetahuan Moms dan Si Kecil.

Baca Juga: Mengenal Anjing Herder yang Terkenal Sebagai Anjing Penjaga

Karakteristik Hewan Meerkat

Meerkat adalah hewan yang memiliki beberapa karakteristik menarik. Berikut adalah beberapa karakteristik utama dari hewan surikat:

1. Tanda Wajah Khas

Meerkat memiliki ciri fisik yang mencolok, salah satunya garis-garis gelap di sekitar mata mereka yang membantu mengurangi pantulan sinar matahari yang terang.

Ciri ini memungkinkan mereka untuk melihat dengan jelas dalam kondisi terang di padang pasir tempat mereka tinggal.

2. Ciri Fisik

Hewan ini mudah dikenali dengan postur tegaknya yang khas saat berdiri sebagai penjaga yang waspada terhadap predator.

Meerkat memiliki tubuh ramping dengan wajah kecil yang runcing, telinga kecil, dan bercak mata hitam.

Panjang tubuhnya sekitar 29 cm dan ekor yang lancip sekitar 19 cm.

Warna surikat bervariasi dari gelap hingga abu-abu muda atau cokelat kemerahan, dengan garis-garis gelap yang lebar di punggung dan ekor berujung hitam.

Berat meerkat dewasa umumnya kurang dari 1 kilogram.

3. Hidup Sosial

Meerkat adalah salah satu hewan yang paling sosial di dunia.

Mereka tinggal dalam kelompok besar yang disebut "mob" atau "gang," yang bisa terdiri dari hingga 50 ekor.

Kelompok ini sangat terorganisir dan memiliki hierarki sosial yang ketat.

4. Kemampuan Berkomunikasi yang Kompleks

Surikat menggunakan berbagai suara dan bahasa tubuh untuk berkomunikasi satu sama lain.

Mereka memiliki sekitar 12 suara peringatan yang berbeda untuk mengidentifikasi jenis ancaman yang datang, seperti predator darat atau udara.

Selain itu, mereka sering berdiri tegak untuk memantau lingkungan mereka dan memberi tahu kelompok tentang potensi bahaya.

Baca Juga: 10+ Jenis Hewan Peliharaan Kecil yang Mudah Dipelihara

5. Hidup dalam Lubang

Meerkat tinggal dalam sistem lubang kompleks yang mereka gali sendiri atau yang ditinggalkan oleh hewan lain seperti tupai tanah.

Lubang ini memiliki banyak saluran masuk dan keluar, serta beberapa ruang tidur yang berbeda untuk kelompok meerkat tersebut.

Sistem pintu masuk dan keluar yang banyak ini akan melindungi mereka dari cuaca buruk dan predator, serta memberi mereka tempat tinggal yang nyaman untuk berkembang biak.

6. Peran Sentinel

Meerkat memiliki peran "sentinel" yang bertugas menjaga kelompok dari ancaman predator.

Sentinel ini akan memanjat ke tempat tinggi seperti batu atau tanah tinggi untuk memantau lingkungan sekitar dan memberikan peringatan jika berhasil mendeteksi bahaya.

7. Adaptasi Terhadap Padang Pasir

Dikutip dari laman Africa Geographic, meerkat tinggal di daerah padang pasir dan gurun, terutama di bagian selatan Afrika.

Mereka memiliki telinga yang dapat ditutup untuk melindungi diri dari pasir yang berterbangan selama badai pasir.

Baca Juga: 20+ Binatang Buas Berbahaya yang Hidup di Alam Liar

8. Waspada Terhadap Pemangsa

Surikat sangat waspada terhadap pemangsa, termasuk burung pemangsa dan ular.

Mereka mempunyai mata yang tajam yang memungkinkannya untuk mendeteksi bahaya dari jarak jauh.

Ketika menggali untuk mencari makanan, mereka juga sering memperhatikan lingkungan sekitar untuk menghindari serangan tiba-tiba.

Jika meerkat melihat predator mendekat, mereka akan memberi peringatan kepada yang lain dengan suara tinggi dan kelompok akan segera berlindung.

Perilaku ini biasa dilakukan secara bergantian oleh anggota kelompoknya.